Los termoplásticos están en todas partes, tanto en las botellas que utilizamos a diario como en los componentes tecnológicos de nuestros dispositivos.
¿Pero sabes realmente qué son y cómo impactan en nuestras vidas?
En Plasticol llevamos más de 40 años en trabajando en el sector de los termoplásticos, entre otros servicios, trabajando montaje de plástico, y en este artículo te explicamos todo sobre los tipos de termoplásticos y sus características.
Qué son los termoplásticos y estructura
Los termoplásticos son una clase de polímeros que se ablandan al calentarse y se endurecen al enfriarse. Esta propiedad permite que se puedan moldear y reciclar con facilidad.
A diferencia de los plásticos termoestables, se pueden someter a este proceso de calentamiento y enfriamiento múltiples veces sin alterar sus propiedades químicas básicas.
La estructura de un termoplástico se basa en largas cadenas de moléculas (monómeros) unidas entre sí. Estas cadenas están unidas por fuerzas intermoleculares débiles, lo que les permite deslizarse unas sobre otras cuando se aplica calor.
Principales tipos de plásticos termoplásticos
Estos polímeros se dividen en varios tipos específicos, cada uno con unas propiedades y aplicaciones diferentes. A continuación, analizamos los más conocidos:
Polietileno (PE)
El polietileno (PE) es de los más utilizados gracias a su versatilidad y bajo costo. Existen varias formas de polietileno, como el polietileno de baja densidad (LDPE) y el polietileno de alta densidad (HDPE).
Se emplea en la fabricación de bolsas de plástico, envolturas de alimentos, botellas y tuberías. Es ideal para aplicaciones del hogar e industriales, gracias a su resistencia y flexibilidad.
Poliestireno (PS)
El poliestireno (PS) es transparente y posee una gran rigidez. Existen dos tipos principales de poliestireno: el poliestireno cristal (GPPS) y el poliestireno de alto impacto (HIPS).
Se utiliza para la fabricación de cucharas reutilizables, vasos, platos y componentes de electrodomésticos. También lo usan en la construcción de modelos y prototipos debido a su facilidad de moldeo.
Polipropileno (PP)
El polipropileno (PP) es un termoplástico resistente a la fatiga y a los productos químicos. Es ligero y tiene un punto de fusión más alto que otros. Podemos encontrarlo en la fabricación de contenedores de alimentos, componentes de automóvil, textiles, equipos médicos y tuberías.
Policloruro de vinilo (PVC)
El policloruro de vinilo (PVC) se puede encontrar de forma rígida o flexible. Es un material popular para aplicaciones exteriores, ya que cuenta con una buena resistencia a la intemperie y a los productos químicos.
Se utiliza en la construcción de tuberías, revestimientos, ventanas y cables eléctricos. También aparece en otros productos más cotidianos como los juguetes y las tarjetas plásticas.
Poliamida (nylon)
La poliamida, también llamada nylon, es resistente a la abrasión. Tiene excelentes propiedades mecánicas y térmicas, que lo hacen ser una buena opción para aplicaciones exigentes.
Este tipo es útil para la fabricación de textiles, cuerdas, engranajes y componentes automotrices. Es muy utilizado en aplicaciones industriales y para la confección de ropa deportiva.
PTFE (politetrafluoroetileno)
El politetrafluoroetileno (PTFE) tiene resistencia química y térmica. Es conocido por su uso en utensilios de cocina debido a su baja fricción y propiedades antiadherentes.
Sirve para la fabricación de recubrimientos antiadherentes para sartenes, sellos, juntas, cojinetes y aplicaciones eléctricas.
PMMA (polimetacrilato de metilo)
El polimetacrilato de metilo (PMMA) es un plástico transparente que ofrece claridad óptica y resistencia a la intemperie. Es una alternativa más ligera y resistente al vidrio.
Se utiliza en la fabricación de pantallas, ventajas, letreros, lentes de contacto y prótesis dentales.
Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)
El acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) es un termoplástico con gran resistencia a impactos y fácil de mecanizar.
Es adecuado para la fabricación de carcasas de electrodomésticos, juguetes, piezas de automóviles y equipos de oficina. También, se utiliza bastante en aplicaciones que requieren alta tolerancia, debido a su capacidad de ser moldeado con precisión.
Policarbonato (PC)
El policarbonato (PC) es transparente, tiene alta resistencia a los impactos, y capacidad para soportar altas temperaturas. Es más ligero que el vidrio pero cuenta con una resistencia similar.
Se usa sobre todo en la fabricación de lentes, escudos de seguridad y discos compactos.
Poliéster: polietileno tereftalato (PET)
El polietileno tereftalato (PET) es el favorito en la industria de los envases. Abarca una fuerte resistencia química, térmica y mecánica.
Se utiliza en la fabricación de botellas, envases de alimentos, fibras para ropa y componentes electrónicos. Es un material reciclable que contribuye a la sostenibilidad ambiental.
Principales aplicaciones de los termoplásticos
Estos plásticos se usan en numerosas aplicaciones, gracias a su versatilidad y facilidad de procesamiento. Los sectores más importantes donde se trabaja con este plástico son:
- Envases: utilizan polietileno y PET para botellas, bolsas y envolturas de alimentos.
- Automoción: el polipropileno y ABS resisten correctamente el proceso de fabricación de piezas automotrices.
- Construcción: el PVC y PMMA están presentes en casi todas las tuberías, ventajas y revestimientos.
- Electrónica: el policarbonato y ABS se usan en carcasas de dispositivos electrónicos y componentes internos.
- Medicina: muchos prótesis contienen partes de nylon y PTFE debido a su biocompatibilidad y resistencia química.
Diferencias entre plásticos termoplásticos y termoestables
La principal diferencia entre los plásticos termoestables y los termoplásticos radica en su comportamiento frente al calor.
Los termoplásticos pueden ser rehechos y remodelados varias veces, mientras que los termoestables, una vez son moldeados, no pueden fundirse nuevamente sin descomponerse.
Esto se debe a la estructura reticulada del plástico termoestable, que se descompone al calentarse. Los tipos de plástico termoestable más conocidos son las resinas epoxi y baquelita.
Inyección de termoplásticos en Plasticol
La inyección de termoplásticos es un proceso popular en la fabricación de piezas de plástico. Este proceso consiste en fundir el material y luego inyectarlo en un molde, donde se enfría y solidifica para tomar la forma del molde.
En Plasticol, ofrecemos soluciones plásticas a medida para diversas industrias. Si estás buscando una empresa de inyección de plástico, ponte en contacto con nosotros.
