Existen determinadas aplicaciones industriales que requieren plásticos resistentes a impactos.
Tal es el caso cuando se utilizan en la minería, donde los equipos y maquinaria se ven sometidos a duros trabajos en entornos con rocas y minerales.
También en la industria de la construcción, muchos elementos como tuberías, protecciones o suelos industriales, necesitan soportar el paso de maquinaria pesada.
En este artículo exploramos los plásticos más resistentes que permiten crear piezas y productos capaces de resistir golpes, caídas e impactos repetidos sin romperse.
Top polímeros más resistentes a golpes e impactos
Vamos a conocer diez polímeros de alta resistencia a los impactos. Algunos de ellos son bien conocidos, como el polipropileno, el poliuretano y el policarbonato, pero existen otros menos famosos con excelentes propiedades.
En primer lugar, la polieteretercetona o PEEK tiene excelentes propiedades mecánicas y térmicas. Es uno de los más resistentes al desgaste, impactos y agentes químicos. Debido a sus excepcionales características se usa en la industria aeroespacial y médica.
El polifenileno sulfuro, o PPS, tiene una alta resistencia térmica y mecánica. Es apropiado para usos en ambientes hostiles como en la industria automotriz y en la aeroespacial.
La poliamida es resistente también al desgaste y a la corrosión. Se utiliza en piezas de coches y electrodomésticos.
La polieterimida o PEI tiene excelentes propiedades mecánicas y térmicas. También tiene una buena resistencia a los agentes químicos y al calor. Se aplica en la industria aeroespacial, automotriz y eléctrica.
El policarbonato tiene una alta resistencia al impacto y transmite bien la luz. Se usa en aplicaciones de seguridad e instrumentos ópticos.
El acrilonitrilo butadieno estireno (ABS) es muy resistente a los impactos y tiene unas buenas propiedades mecánicas. Se usa comúnmente en aplicaciones eléctricas y electrónicas gracias a su alta resistencia dieléctrica.
El polioximetileno es un polímero rígido y duro, que además tiene una buena resistencia química. Se utiliza para fabricar piezas que requieren estas propiedades como engranajes.
El polietileno de alta densidad (HDPE) tiene alta resistencia al impacto y a la abrasión. Es comúnmente usado en tuberías y contenedores.
El polipropileno, además de soportar bien los golpes también es flexible. Es rentable por su bajo costo y, además, es ligero. Se usa mucho para envases, piezas de coches y electrodomésticos.
Para terminar, en el décimo lugar encontramos al poliuretano termoplástico o TPU. Este es flexible y resistente a los impactos. Se usa en bandas transportadoras, mangueras y suelas de calzado deportivo, entre otras aplicaciones.
Mejores plásticos para el desgaste y rozaduras
Ahora conoceremos algunos de los mejores plásticos para soportar el desgaste y las rozaduras. Son materiales muy valorados para usos industriales.
El Delrin o POM (polioximetileno) es un termoplástico tenaz y resistente al desgaste producido por rozamiento y fricción. Es capaz de mantener sus propiedades mecánicas ante temperaturas y esfuerzos continuados, por ello es ideal para fabricar piezas sometidas a abrasión.
Las resinas de poliéster reforzadas con fibra de vidrio ofrecen dureza, resistencia química y soportan muy bien el desgaste por roce. Se emplean en la fabricación de engranajes, poleas, ruedas dentadas y otros componentes sujetos a una fricción constante.
El PVC rígido (policloruro de vinilo) es un plástico muy versátil, económico y con alta resistencia al impacto y a las rozaduras. Sus usos más habituales incluyen tuberías, perfiles, piezas técnicas y materiales de construcción.
El UHMWPE o polietileno de ultra alto peso molecular es otro termoplástico excepcionalmente resistente a la abrasión. Se usa en superficies de deslizamiento, jaula de rodamientos, separadores y guías.
Pero la lista de plásticos excepcionales no termina aquí. Existen otros polímeros resistentes de uso común en la industria.
Comparación entre plásticos técnicos resistentes
A continuación se presenta una comparativa de las propiedades clave de los plásticos técnicos más utilizados en aplicaciones de ingeniería que requieren alta resistencia al impacto y abrasión:
- Acrilonitrilo Butadieno Estireno (ABS): es muy resistente a los impactos y fracturas. Puede soportar golpes, pinchazos y grietas sin romperse gracias a su alta tenacidad.
- Poliacetal (Delrin): ofrece una alta resistencia mecánica, rigidez y dureza. Además, mantiene su resistencia al impacto incluso a bajas temperaturas, lo que lo hace útil en entornos de esas características.
- Poliamida 6 (Nylon): se destaca por su elevada resistencia mecánica y a la fatiga. Tiene un excelente poder amortiguador que lo protege de golpes y caídas. También soporta bien el desgaste. Se utiliza en chalecos antibalas, equipos deportivos, ruedas o piezas de máquinas industriales.
- Polietileno de alta densidad (PEHD): tiene una buena resistencia al impacto a diferentes temperaturas. Además, tiene baja fricción, alta resistencia a la abrasión y es inerte biológicamente. Útil para tuberías, por ejemplo.
- Polivinilideno de difluoruro (PVDF): destaca por su alta resistencia, rigidez y tenacidad. Es químicamente estable y prácticamente no absorbe agua. Tiene propiedades autolubricantes y resistentes al desgaste. Se usa en entornos químicos.
Consideraciones finales sobre plásticos resistentes
A la hora de elegir un plástico resistente para una aplicación específica, es importante considerar las condiciones de uso, como la frecuencia e intensidad de los impactos, la temperatura, la exposición a la intemperie y productos químicos, entre otros factores.
Realizar pruebas de impacto y ensayos de fatiga resulta útil para determinar el comportamiento a golpes y desgaste de los distintos materiales plásticos. Así se podrá identificar la mejor opción en función de los requerimientos del producto.
Los plásticos técnicos y resistentes son alternativas ligeras y versátiles a los metales para fabricar componentes capaces de soportar cargas, abrasión e impactos severos. Una correcta selección del material asegurará un excelente rendimiento a largo plazo.
