¿Qué tienen en común un envase de yogur, el tablero del coche y una bandeja de hospital? Todos ellos fueron creados mediante el termoconformado de plásticos, una técnica que moldea (literalmente) nuestra vida moderna.
Desde Plasticol, como expertos en el sector de los termoplásticos, hemos preparado una guía para que entiendas qué es el termoconformado, las técnicas más utilizadas y los usos industriales de este proceso.
¿Qué es el termoconformado?
El termoconformado es un proceso de fabricación en el que una lámina de plástico se calienta hasta alcanzar su temperatura de reblandecimiento y, luego, se conforma en un molde específico mediante presión o vacío.
Una vez que el plástico se ha solidificado en la forma deseada, se retira del molde para su posterior procesamiento o uso final.
El termoformado de plástico se distingue de otros métodos de moldeo por la simplicidad del equipo necesario y por su capacidad para trabajar con una amplia gama de materiales plásticos.
Técnicas de termoconformado más utilizadas
Existen varias técnicas de termoconformado que se emplean en la industria, cada una con sus características propias.
A continuación, te describimos las más comunes:
Termoconformado por vacío
En el termoconformado al vacío, la lámina de plástico se calienta hasta que es maleable y luego se coloca sobre un molde. Se crea un vacío que succiona la lámina hacia el molde, forzando la sustancia a adoptar la forma del mismo.
Se usa en la producción de envases, bandejas y cubiertas de plástico.
Termoconformado por presión
El termoconformado por presión es similar al anterior, pero con la adición de aire comprimido para presionar la lámina contra el molde. Este método permite una mayor precisión en los detalles de la pieza y es adecuado para la fabricación de objetos con formas específicas.
Se emplea en la elaboración de componentes automotrices, carcasas para electrodomésticos y piezas técnicas que requieren una mayor precisión dimensional.
Termoconformado con moldes positivos y negativos
El uso de moldes positivos y negativos es otra variación. En el caso de los moldes positivos, la lámina se forma sobre el molde, mientras que con los moldes negativos, la lámina se forma dentro del molde.
La elección entre moldes positivos o negativos depende de la forma deseada de la pieza final, la cantidad de detalles y la producción en masa. Los moldes negativos son mejor opción para piezas con superficies exteriores con más detalles.
Termoconformado en serie
El termoconformado en serie se refiere a la producción continua de piezas mediante el uso de máquinas automatizadas que alimentan láminas de plástico a través de una serie de estaciones de calentamiento, moldeado y enfriamiento.
El proceso automatizado consiente el desarrollo de miles de unidades en un corto período, con una alta consistencia en la calidad de las piezas.
Materiales más utilizados en el termoconformado
Esta técnica es compatible con una gran variedad de materiales plásticos, cada uno seleccionado según las propiedades que se necesitan en la aplicación final.
Aquí, te describimos los materiales más usados:
- Polietileno (PE): tiene bajo costo, buena resistencia química y facilidad de conformado.
- Polipropileno (PP): es resistente al calor, flexible y fuerte contra los productos químicos.
- Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS): es un plástico de ingeniería que aporta una excelente resistencia al impacto y estabilidad dimensional.
- Policloruro de vinilo (PVC): se utiliza tanto en aplicaciones rígidas como flexibles, y tiene propiedades de barrera.
- Poliestireno (PS): es un material económico y fácil de conformar, se suele encontrar en envases desechables.
Usos del termoconformado de plásticos en la industria
El termoconformado de plástico cuenta con una infinidad de aplicaciones en diversos sectores debido a su capacidad para producir piezas de manera rentable.
- Embalaje: se aplica para crear envases de alimentos, bandejas, blísters y otras formas de empaque a bajo precio.
- Medicina: el sector sanitario se beneficia de este procedimiento en el desarrollo de bandejas para instrumentos, envases estériles y dispositivos médicos desechables.
- Automoción: se utiliza para fabricar componentes interiores y exteriores, como paneles de puerta, revestimientos de techo y protectores de suelo.
- Electrónica: se usa para crear carcasas, paneles de control y otros componentes con un acabado estético.
- Publicidad: se emplea para construir letreros, displays y expositores con formas tridimensionales.
- Otras industrias: en la construcción, se usa para fabricar revestimientos y componentes estructurales. En la agricultura, para producir bandejas para plantas y contenedores. En el mercado de bienes de consumo, los productos termoconformados incluyen artículos como juguetes, equipos deportivos y accesorios.
Ahora que conoces más sobre el termoconformado, es probable que notes su presencia en muchos objetos que usas a diario.
Si estás considerando está técnica como una opción para tu próximo proyecto, es importante evaluar los requisitos específicos de tu aplicación y elegir el material adecuado para obtener los mejores resultados posibles.
En Plasticol, estaremos encantados de asesorarte con todo lo que necesites. Contacta con nosotros y transforma tus ideas en soluciones tangibles.
